Pour tous les fan de rugby

Après avoir brillé au mois de novembre, Jean-Baptiste Elissalde se montre prudent avant de rencontrer les Ecossais dimanche à Edimbourg. Homme de base de l'équipe de France, le demi de mêlée nous livre ses sentiments avant cette rencontre.

Jean-Baptiste Elissalde, comment se déroule cette semaine de préparation ?
Nous mettons beaucoup d'application dans nos entraînements. Il ne faut surtout pas penser que tout est arrivé parce que nous avons fait une bonne tournée d'automne. Il faut se remettre au boulot comme nous le faisons depuis le début de la semaine avec quelques joueurs qui font leur retour. Il faut tout remettre en branle.

Comment jugez-vous les Ecossais, vous qui les avez affrontés avec Toulouse en Coupe d'Europe l'équipe d'Edimbourg ?
Les équipes écossaises sont très joueuses. Elles aiment jouer au rugby et veulent faire un jeu total comme le font les All Blacks ou les Gallois. Les Ecossais jouent aussi beaucoup sur toute la largeur du terrain. A nous de nous adapter. Je pense qu'il faut qu'on fasse un effort en mêlée pour les embêter un peu plus.

Quel regard portez-vous sur la difficile victoire (16-9) de l'équipe de France la saison passée face à ces mêmes Ecossais au Stade de France ?
Je n'y étais pas mais je l'avais regardée à la télévision. C'était aussi un premier match du Tournoi et c'est toujours un peu difficile de rentrer dans cette compétition. A nous de ne pas faire cette erreur deux fois.

Sur quels détails peut se jouer ce math ?
Nous devrons être bien meilleurs en conquête que nous l'avions été au mois de novembre. Notre défense était solide et je ne vois pas pourquoi elle s'écroulerait aujourd'hui. C'est la même chose pour nos ballons d'attaque. Essayons avant tout de parfaire notre conquête.

L'équipe de France est-elle en confiance après ce très bon mois de novembre ?
Oui, mais deux ou trois mois ont passé depuis les quatre tests de l'automne. Nous avons notamment disputé depuis la Coupe d'Europe et nous avons peut-être eu tendance à nous recentrer sur nos clubs. C'est toujours difficile de changer de système de jeu et de travailler de nouvelles combinaisons. Il faut absolument retravailler toutes ces bases parce que c'est sur ces points que se joue un match de rugby.

Quelques semaines après une bonne tournée d'automne, Bernard Laporte a dévoilé, mardi à Marcoussis, une équipe sans surprise pour affronter l'Ecosse dimanche lors de la première journée du Tournoi. Le sélectionneur des Bleus nous livre ses explications.


Bernard Laporte, sur quoi allez-vous insister en retrouvant vos joueurs quelques semaines après une bonne tournée d'automne ?
Nous avons analysé notre tournée du mois de novembre en insistant sur nos points forts et tenté de remédier à nos points faibles. Il faut toujours recommencer à zéro en rugby et il faut chercher à grandir tant individuellement que collectivement. Nous sommes sur une certaine dynamique mais le passé ne m'intéresse pas. Ce qui m'intéresse, c'est demain.

Comment allez-vous préparer ce match face aux Ecossais ?
Il faut remettre le bleu de chauffe parce que chaque match est un éternel recommencement. Il faut mettre l'humilité nécessaire ainsi que la détermination. C'est un sport de combat collectif et si on ne fait pas cela, comme ça avait été le cas durant une mi-temps très moyenne face aux Tonga, on peut avoir des problèmes. Nous voulons gagner ce Tournoi des VI Nations.

Dans quel état avez-vous retrouvé votre groupe ?
Les joueurs n'étaient pas spécialement fatigués, au contraire. Ils étaient enthousiastes. Le fait de pouvoir disposer d'un groupe de 30 joueurs à Marcoussis est une bonne chose. Cela crée une certaine émulation et il faut s'habituer à cela, notamment en vue de la Coupe du monde.

Les nouvelles sont-elles rassurantes pour Frédéric Michalak ?
Elles ne sont ni rassurantes ni inquiétantes. On le laisse récupérer et il s'entraînera jeudi. Fred connaît bien le groupe. C'est un joueur déterminant pour nous et nous voulons privilégier la récupération.

« Les Ecossais sont capables d'inquiéter de nombreuses équipes »

Pourquoi avez-vous choisi de titulariser Sylvain Marconnet plutôt qu'Olivier Milloud ?
Cela s'est joué à peu de choses. Nous avons la chance d'avoir deux piliers gauche de même niveau. Sylvain, qui n'a pas trop joué au mois de novembre, a sans doute plus de fraîcheur qu'Olivier, malade au début du mois de janvier et qui a eu du mal à récupérer physiquement. Sylvain est en pleine bourre actuellement.

Comment expliquez-vous les difficultés des Ecossais depuis quelques saisons ?
J'ai déjà du mal à expliquer les difficultés de l'équipe de France, c'est encore plus dur pour les autres. (Rire) Je ne vis pas avec eux. Ce qui est certain, c'est que les Ecossais sont capables d'inquiéter de nombreuses équipes. Ils nous avaient posé beaucoup de soucis l'an dernier en déréglant notre touche. Il faut être vigilant parce que cette équipe a certes des lacunes mais aussi des points forts comme on a pu s'en apercevoir lors de leur match face aux Blacks. L'Ecosse n'est certainement pas la meilleure équipe du monde, mais elle est de bon niveau.

Concernant vos concurrents, quel visage présentera selon vous l'Angleterre cette année ?
L'équipe d'Angleterre avait perdu quatre ou cinq joueurs importants et était en pleine reconstruction l'année passée. Cela avait été notre cas en perdant des joueurs comme Ibanez, Galthié ou Marsh. Les Anglais, eux, devaient faire sans Wilkinson, Martin Johnson et Back, des joueurs capables de faire la différence. Avec ces joueurs là en moins, ce n'est pas la même équipe. Ils ont passé deux ans à essayer de reconstruire en donnant du temps de jeu à d'autres joueurs qui ont pu acquérir de l'expérience. Ils ont ainsi fait deux très bons matchs au mois de novembre et c'est certainement l'équipe qui a le plus inquiété les Blacks. Je ne me fais pas de soucis pour les Anglais.

Biarritz, solide leader, a fait parler sa force en s'imposant à Aimé-Giral (3-17) où Perpignan restait sur une série de 33 matches sans défaite. Le Stade Français n'ayant pu jouer à Toulon en raison des intempéries qui ont fortement perturbé la journée, Toulouse est deuxième après s'être imposé à Pau (13-27). Brive-Agen devrait avoir lieu dimanche (15h00). Montpellier-Clermont et Narbonne-Castres sont reportés à des dates ultérieures.


SAMEDI

Perpignan a perdu son invincibilité à domicile qui durait depuis 2003 et une victoire du Stade Français en play-offs. Sur une pelouse très boueuse d'Aimé-Giral qui avait été déblayée d'une épaisse couche de neige pendant toute la journée, Biarritz s'est imposé (3-17) avec une maîtrise et une force tranquille qui sont les vertus basques depuis maintenant plusieurs semaines. La première période avait été pourtant relativement équilibrée. L'USAP avait ouvert le score sur pénalité par Nicolas Laharrague (11e) mais le BO, sans jamais s'affoler, revenait à hauteur par Julien Dupuy, digne substitut de Yachvili (29e, 3-3). Alors que les débats avaient été jusqu'à la pause relativement équilibrés, Biarritz s'installait en seconde période dans le camp catalan sans pratiquement jamais le quitter. Les coups de pied offensifs de Brusque mettaient Perpignan au supplice et le privaient de toute incursion dans la partie de terrain adverse. Dupuy convertissait par deux fois cette occupation (3-9). Puis à la 60e minute, Durand voulait vite jouer une touche et envoyait une passe à Naulu devant ses poteaux, celui-ci en position bien inconfortable tentait de dégager tant bien que mal mais était contré par Olibeau qui marquait (3-14) avant qu'une dernière pénalité n'assomme définitivement Perpignan.

Dans la froidure du stade du Hameau, Toulouse a fini par faire plier des Palois (13-27) qui n'ont jamais baissé les bras. L'imprécision au pied de Lionel Beauxis empêchait en début de match la Section de mener. Elissalde, lui, passait deux pénalités (0-6) mais Beauxis retrouvait sa patte pour égaliser à la pause (6-6) juste avant laquelle Poux écopait d'un carton jaune pour laisser les Toulousains à 14 pendant près de dix minutes en seconde période. Pau n'en profitait pas. A la 50e minute, non seulement Poux revenait mais Michalak, Nyanga et Bru se levaient du banc. C'était le premier tournant du match. Un maul pénétrant était conclu par Nyanga (52e) deux minutes plus tard avant que Michalak ne provoque une différence sur un départ dans son camp qui n'allait pas à terme. La Section réagissait à l'heure de jeu sur un coup de pied à suivre de Quesada récupéré par Dumitras qui inscrivait son premier essai dans le Top 14 (59e, 13-13). C'était en fait le chant du cygne des Palois. Le même Dumitras écopait d'un carton jaune pour un plaquage sans ballon sur Heymans et deux minutes plus tard Garbajosa entouré de son pack donnait de l'air aux champions d'Europe (66e, 13-20). Les visiteurs enfonçaient le clou par Fritz qui rattrapait un coup de pied astucieux de Michalak (71e, 13-27) mais manquaient le bonus à l'ultime minute, Gareth Thomas relâchant le ballon en plongeant dans l'en but. Le Gallois se blessait sur l'action et devait passer des examens à l'hôpital.

Bayonne n'a pas pu rééditer son récent exploit de Toulouse lors de la dernière journée et s'est incliné à domicile devant Bourgoin (22-33). La rencontre a surtout été l'occasion d'un duel de buteurs dans lequel celui des Berjalliens, Alexandre Péclier (sept pénalités), a pris le dessus sur celui de l'Aviron, Richard Dourthe (cinq).

DIMANCHE

Agen essaiera dimanche (15h00) de confirmer à Brive son succès à Perpignan et de réussir un improbable retour vers les six premiers rangs. Le match était initialement prévu samedi mais a été repoussé à dimanche - si les conditions le permettent - en raison de l'enneigement.

VENDREDI

Les débuts à Toulon d'Alain Teixidor, nouvel entraîneur, sont reportés d'une semaine en raison des fortes pluies ayant frappé le Sud de la France. La rencontre opposant les Varois au Stade Français aurait dû être jouée samedi mais le maire de Toulon a pris un arrêté interdisant toutes les rencontres sportives dans sa ville ce week-end. Les deux équipes étant éliminées des compétitions européennes, la rencontre se jouera sans doute le samedi 1er avril.

Sans faire un grand match, Toulouse s'est imposé à Pau (27-13) et s'est rassuré après plusieurs sorties décevantes en championnat. Les champions d'Europe se relancent mais abandonnent en route le point du bonus. A lire aussi, le film du match


Dans les coulisses du Stade du Hameau
- Complètement recouverte de neige quelques heures avant la rencontre, la pelouse du stade du hameau a été déblayée dans la journée. Du coup, la rencontre a pu avoir lieu, dans une journée où quatre matchs ont été remis.

- Pour compenser les blessures touchant leur effectif, les dirigeants palois ont enregistré mardi les signatures jusqu'à la fin de la saison de deux jokers anglais : le deuxième ligne Paul Dearlove (27 ans, 1,96m, 110kg) et l'ailier Joe Mbu (24 ans, 1,85m, 108kg). Mais les deux hommes n'étaient pas encore qualifiés pour ce match.

- Victime d'une infection à un genou qui s'est transformée en problème rénal, le pilier droit de Pau, Olivier Sourgens doit se faire hospitalisé à Bordeaux. Il a été transféré jeudi pour être observé par un spécialiste.

- Deux changements de dernière minute sur la feuille de match. Romain Millo-Chluski, touché au dos, ne s'est pas assis sur le banc toulousain. Il a été remplacé par Jean-François Aidan McCullen. Du côté de Pau, Patrick Tabacco était finalement titulaire à la place de Vincent Forgues.

- Pour cette rencontre Cédric Heymans (cuisse) et Lamboley (fracture d'une main) faisaient leur retour en championnat.

- Guy Novès avait choisi de faire tourner son effectif. Ainsi, les internationaux Michalak, Nyanga, Thomas, ainsi que l'habituel capitaine, Bru, avaient pris place sur le banc des remplaçants au coup d'envoi.

- Jean-Baptiste Poux jouait son 100eme match sous les couleurs toulousaines.

Les faits du match
8eme minute
Faute de Florian Fritz, pris au sol mais qui continue son action au sol. La pénalité de Lionel Beauxis est trop courte. 10eme minute
Dans une mêlée spontanée, Jean-Baptiste Poux vient se mettre hors jeu sur le côté du regroupement. Lionel Beauxis voit sa tentative passer légèrement à gauche.

14eme minute (0-3)
Faute d'un Palois sur un regroupement. Face aux poteaux, Jean-Baptiste Elissalde ouvre le score pour les Toulousains.

17eme minute
Les Palois écrasent une mêlée et se font sanctionner. Jean-Baptiste Elissalde ne passe pas cette tentative.

20eme minute (0-6)
La première ligne paloise écrase une nouvelle fois la mêlée et est sanctionnée d'une pénalité. Elissalde passe sa troisième tentative du match.
29eme minute (3-6)
C'est au tour de Toulouse de se faire sanctionner à la mêlée. Lionel Beauxis passe sa première pénalité de la rencontre sur trois tentatives.

31eme minute
Stéphane Delpuech écrase un maul toulousain et se fait sanctionner. Elissalde échoue à 35 mètres.

40eme minute (6-6)
Jean-Baptiste Poux retient Manta alors que le Palois avait fait la différence avec un petit ballon au pied. Le Toulousain est exclu pour faute technique et Beauxis ramène son équipe à hauteur juste avant la mi-temps.

53eme minute (6-13)
Sur une penal-touche à cinq mètres de la ligne d'essai de Pau, les Champions d'Europe forment un maul et envoient Yannick Nyanga, tout juste entré en jeu, à l'essai. Malgré une glissade, Jean-Baptiste Elissalde transforme.

59eme minute (13-13)
Long coup de pied de Quesada, après un redoublement avec Cistacq, en direction de Mathieu Dourthe qui cadre Clerc et sert idéalement Iuliuan Dumitras pour son premier essai dans ce Top 14. Beauxis passe la transformation et égalise.

59eme minute
Plaquage haut et en retard de Dumitras sur Heymans. L'arrière palois, auteur d'un essai quelques minutes plus tôt, est exclu.

59eme minute (13-20)
Mêlée à cinq mètres pour Toulouse. Les Toulousains forment un nouveau maul, profite de leur puissance dans les regroupements, pour envoyer Xavier Garbajosa à l'essai. Elissalde transforme.

70eme minute (13-27)
Petit coup de pied de Michalak au dessus de la défense paloise. Florian Fritz a suivi et marque le troisième essai de Toulouse. Son sixième. Il rejoint Clerc et Heymans au classement des marqueurs toulousains. Elissalde transforme.

77eme minute
David Laperne envoie une droite dans un regroupement en direction de Poux. Il reçoit un carton jaune et termine la rencontre sur le banc.



Jeu et joueurs
Le jeu
Dans des conditions de jeu difficiles, Toulousains et Palois ont eu du mal à entrer dans la partie. A l'image des deux buteurs, Elissalde et Beauxis, les acteurs de cette rencontre ont enchaîné les maladresses. Il faudra attendre la deuxième mi-temps pour voir les premiers essais et plus particulièrement la 53eme minute de jeu. Guy Novès, auteur de trois changements peu avant cet essai, pourra se satisfaire de son coaching. C'est sur les regroupements et ces nombreux changements que les Champions d'Europe ont fait la différence. A l'heure de jeu, après que Pau soit revenu au score, les coéquipiers de Bru ont enfoncé le clou sur un nouveau maul pénétrant. Sans forcer son génie, Toulouse a remporté ce match mais a laissé échapper le point du bonus.

Les Palois
Auteur du seul essai de sa formation sur un essai de Mathieu DOURTHE, DUMITRAS s'est bêtement fait sortir peu avant l'heure de jeu, causant la perte de son équipe. En difficulté sur le plan physique, les joueurs de la Section ne se remettront pas de cette exclusion. Pourtant, les hommes de Thierry Mentières semblaient avoir fait le plus dur en revenant au score peu après l'essai toulousain. Mais sur les mêlées, DELPUECH, TERRAIN et LAPERNE ont été complètement dépassés par la puissance toulousaine. MANTA a montré de belles choses, tentant de créer des décalages. Rentré à la place de CASSIN, touché à une cuisse, PUYO a fait un très bon match, notamment en défense. BEAUXIS a rencontré des difficultés au pied avant de se rattraper en deuxième mi-temps. Enfin, belle rentrée de QUESADA, impliqué sur l'essai de Pau après un relais avec CISTACQ.

Les Toulousains
La victoire toulousaine fut longue à se dessiner. Pour cette rencontre, Guy Novès avait choisi de faire tourner son effectif. A ce petit jeu de chaises musicales, HEYMANS, LAMBOLEY, de retour de blessure, mais également MC FARLAND ont début ce match. Le talonneur a fait une bonne première mi-temps avant de baisser le pieds en deuxième mi-temps. Il a été remplacé par BRU. I.MAKA n'a pas été très en vue mais a été très utile de part sa puissance. DUBOIS a été très discret, au contraire de MICHALAK, auteur d'un beau coup de pied sur l'essai de Florian FRITZ. Son compère du centre, Yannick JAUZION, n'a pas eu son rendement habituel. En fait, la différence est venue du banc. NYANGA, remplaçant de BRENNAN et GARBAJOSA de CLERC ont en effet tous les deux inscrit un essai sur des regroupements et sur un de leur premier ballon. Mais, malgré une belle poussée en fin de match, le point du bonus échappera aux Champions d'Europe. Gareth THOMAS pourra s'en vouloir de rater la dernière action du match en coin après avoir laissé un ballon au moment d'aplatir.

Large vainqueur à l'aller (52-9), Toulouse, qui reste sur deux victoires en Coupe d'Europe, voudra s'imposer, et si possible avec le bonus, samedi à Pau. Face à des Palois à la dérive, les Toulousains voudront ainsi effacer leur défaite concédée à domicile voici trois semaines contre Bayonne. Samedi, direct live à partir de 17h15, cliquez ici.


PAU

Le groupe
Pau va retrouver sa charnière. Le demi d'ouverture Lionel Beauxis, qui a soigné son épaule, et le demi de mêlée Christophe Laussucq, qui souffrait d'une cuisse, seront associés pour la réception des Toulousains. Ils évolueront derrière un pack où ne figurera pas Olivier Sourgens. Le pilier droit, qui souffre de problèmes rénaux, devrait être hospitalisé durant deux semaines. Enfin, un choix sera effectué au dernier moment en troisième ligne entre le sauteur Patrick Tabacco et le coureur Vincent Forgues. Derrière, les Palois, en attendant les arrivées de Paul Dearlove et de Joe Mbu, alignent les joueurs valides : retours des ailiers Mathieu Dourthe et Jean-Marc Souverbie, cumulés à celui de l'arrière Iulian Dumitras.

Les absents
Blessés : Sourgens, Puyo, Isaac, Som, Albacete
Suspendu : Aucun


Enjeux et forme du moment
Match délicat en perspective sur la pelouse du Hameau. Avant-dernier avant cette 15eme journée, Pau va devoir sensiblement élever son niveau pour résister du mieux possible et le plus longtemps possible face aux Toulousains. Les Béarnais, qui restent sur quatre défaites consécutives en Championnat et écrasé (75-12) la semaine passée en Challenge européen par les London Irish, vont devoir réagir. Partis au vert dès vendredi, les joueurs de la Section jouent gros. Si une défaite face aux champions d'Europe n'aurait rien de honteux, les Palois tenteront en revanche de décrocher au moins un précieux point de bonus.

La phrase de...Pierre Bouisset
C'est le match du mois de janvier que nous avions ciblé, l'objectif que nous nous fixons depuis trois semaines. Les Toulousains qui viendront au Hameau pour prendre des points comme leurs concurrents à la qualification. Nous n'aurons pas droit à un oubli ou à une largesse de leur part. (Sud-Ouest)



TOULOUSE

Le groupe
Le Stade Toulousain pourra compter sur le retour de l'arrière Clément Poitrenaud, absent pendant cinq semaines après une entorse à la cheville droite, ainsi que Cédric Heymans, qui avait dû déclarer forfait avant la réception des Wasps en raison d'une élongation à la cuisse gauche. Autre retour : celui du talonneur néo-zélandais Slade MacFarland. En revanche, les Toulousains débuteront le match sans Frédéric Michalak. L'ouvreur international, qui n'a participé à aucun entraînement durant la semaine, sera remplaçant, tout comme notamment Bru, Human, Millo-Chluski, Nyanga, Garbajos et Thomas. de même que le 3eme ligne néo-zélandais Isitolo Maka, touché au genou droit. Une décision concernant ces deux joueurs ne sera prise qu'après l'entraînement, vendredi.

Les absents
Blessés : Jeanjean, F.Maka, Baby, Servat
Suspendu : Aucun

Enjeux et forme du moment
Le Stade Toulousain veut continuer sa série. Vainqueurs des Anglais des Wasps et des Gallois de Llanelli, assurant ainsi leur quart de finale de Heineken Cup au Stadium, les Toulousains restent sur deux beaux succès. Oubliant ainsi leur étonnante défaite concédée à domicile face à Bayonne pour leur premier match de l'année, les joueurs de Guy Novès ont retrouvé leur force de frappe, à l'image notamment de Vincent Clerc, auteur de quatre essais la semaine passée au pays de Galles. Face à des Palois accrochés au bas de classement, le Stade Toulousain voudra donc s'imposer, si possible avec le bonus.

La phrase de...Vincent Clerc
Quatre essais dans le même match ? C'est la première fois que cela m'arrive. Par rapport au XV de France, je n'ai pas de rancœur, que de l'envie. J'ai travaillé mes lacunes : la vision du jeu, l'altruisme, je porte moins le ballon. Je pense ne plus être qu'un finisseur. (Midi-Olympique)