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Le programme des demi-finales de la Heineken Cup a été communiqué mercredi. Si Biarritz bat Sale en quart de finale, il affrontera Leicester ou Bath en demi-finale. Toulouse et Perpignan pourraient s'affronter dans le dernier carré en cas de succès face aux Irlandais du Leinster et du Munster en quart.


Première demi-finale
Biarritz ou Sale contre Leicester ou Bath

Deuxième demi-finale
Toulouse ou Leinster contre Munster ou Perpignan

Les demi-finales (22 et 23 avril) auront en effet lieu dans le pays duquel est issu le vainqueur du quart de finale entre Biarritz et les Anglais de Sale, ainsi que celui entre Toulouse et les Irlandais de Leinster.

Comme Toulouse et Biarritz, qui joueront, eux, le prochain tour à domicile, Perpignan s'est qualifié pour les quarts de finale de la H Cup en écrasant les Italiens de Calvisano (45-0) dimanche. Grosse déception en revanche pour le Stade Français qui est officiellement éliminé. Bourgoin et Castres, eux, s'en vont sur une dernière défaite.


Vendredi 20 janvier 2006
Clermont - Leicester (Poule 3) : 27-40
Dans une rencontre où seul Leicester avait quelque chose à jouer, les Anglais ont réussi à battre Clermont avec le point du bonus offensif. Du coup, Leicester s'est assuré de la première place de la poule, bien avant de connaître le résultat du Stade Français contre les Ospreys. De leurs côtés, les Auvergnats ont joué le jeu, marquant notamment trois essais. Mais ils sont tout simplement tombés sur plus forts qu'eux...

Stade Français - Opreys (Poule 3) : 43-10
La large victoire face à Neath-Swansea (43-10), vendredi soir à Jean-Bouin, n'aura pas suffi. Le Stade Français est éliminé de la Heineken Cup et ne disputera donc pas les quarts de finale en tant que meilleur deuxième. Les Anglais de Leeds, ayant en effet marqué sept essais, face aux Gallois de Cardiff (48-13) dimanche, les Parisiens ne peuvent plus décrocher leur billet pour la suite de la compétition.
> Le compte rendu

Samedi 21 janvier 2006
Llanelli - Toulouse (Poule 6) : 42-49
En s'imposant, avec six essais, sur la pelouse de Llanelli (42-49), le Stade Toulousain a obtenu son billet pour jouer son quart de finale à domicile. Qualifiés depuis la semaine passée, les champions d'Europe en titre ont malgré tout souffert en fin de match sur la pelouse du Stradey Park. Mais l'essentiel est là. Et bien là.
> Le compte rendu

Biarritz - Saracens (Poule 4) : 43-13
Grâce à une large victoire (43-13) et six essais face aux Saracens, Biarritz disputera son quart de finale à San Sebastien pour la deuxième année consécutive. Une grosse satisfaction pour les Basques qui ont largement dominé la rencontre.
> Le compte rendu
> L'interview de Sylvain Marconnet

Newport - Castres (Poule 1) : 28-17
Les Castrais, déjà éliminés, terminent la compétition sur une nouvelle défaite. Les Tarnais, qui se déplaçaient pourtant chez le dernier de la poule, ont, une fois encore, pris l'eau face aux Gallois de Newport. Les joueurs de Laurent Seigne ont même encaissé cinq essais durant la rencontre (Fussell, Warlow, Sweeney, Ringer, Gough), alors que de leur côté les joueurs du CO ont dû se contenter de deux essais de Fior et Christophers.

Dimanche 22 janvier 2006
Perpignan - Calvisano (Poule 4) : 45-0
Contrat rempli pour Perpignan. Vainqueur sur la pelouse des Gallois de Cardiff (21-3) la semaine passée, l'USAP n'a fait qu'une bouchée des modestes Italiens de Calvisano sur la pelouse d'Aimé Giral (45-0). Avec le point de bonus décroché dès la première période, les Catalans, (grâce à six essais de Bourret, Edmonds, Goutta, Cermeno et Manas), ont rapidement assuré leur qualification pour les quarts de finale. En revanche, l'USAP ne jouera pas son quart de finale à Barcelone.

Glasgow - Bourgoin (Poule 5) : 50-35
Bourgoin s'en va sur une dernière défaite. Les Berjalliens, malgré quatre essais d'Anthony Forest, Pascal Papé, Wessel Jooste et Mickaël Forest, n'ont pas réussi à décrocher face à Glasgow leur troisième victoire dans cette Heineken Cup 2005-2006. Les Berjalliens, qui ont encaissé sept essais dimanche, terminent ainsi à la troisième place de cette poule 5.

La victoire face aux Ospreys vendredi soir n'aura donc pas suffi. Le Stade Français, en raison notamment de la large victoire de Leeds face à Cardiff (48-3) dimanche, est éliminé de la Heineken Cup. Sylvain Marconnet, le pilier parisien, nous livre sa déception.


Sylvain Marconnet, quelle est votre réaction après la large victoire de Leeds contre Cardiff (48-3) et donc l'élimination du Stade Français ?
C'est fait ? Vous me l'apprenez. C'est bien sûr la déception qui prime. Nous savions que ça allait être dur de se qualifier après la défaite lors de la première journée chez les Ospreys (13-8). C'est dommage. Nous étions dans la poule la plus dure mais malgré cela nous aurions pu nous qualifier assez facilement. Après cette défaite, il y a eu celle à Leicester (29-22) la semaine passée, et voilà...

Ne payez-vous pas cette défaite lors de la première journée ?
Si, bien sûr. La défaite à Leicester est un peu différente puisque c'est très difficile d'aller gagner là-bas. On savait que la différence allait se faire face aux Ospreys. Nous sommes tombés dès le premier match. C'est vraiment dommage. Nous avions fait tout ce qu'il fallait vendredi pour mettre des essais et retrouver un peu d'enthousiasme. On prend un coup sur la cafetière. Mais le sport, c'est aussi ça. Il va falloir rebondir. Nous avons une échéance importante vendredi à Toulon pour prendre éventuellement la première place du Championnat. Il va falloir se remobilser sur ce qu'il nous reste.

Pensiez-vous encore à une éventuelle qualification vendredi soir ?
(Silence) Non. Pour moi, les carottes étaient cuites après la défaite contre Leicester. Cela aurait été une grosse surprise mais ce n'est pas Noël tous les jours. Je savais que ce serait plus que dur. J'ai passé mon dimanche en famille et j'allais regarder la télé pour voir les résultats.

Comment jugez-vous votre parcours dans cette Heineken Cup ?
Les médias n'ont pas été tendres avec nous. Je ne sais pas pourquoi on veut toujours nous mettre des bâtons dans les roues. Nous avions fait un beau parcours malgré cette contre-performance à Neath-Swansea. A Leicester, nous avons montré que nous avions du potentiel même si nous avons craqué dans les dix dernières minutes. On a montré qu'on pouvait exister mais il nous a manqué un peu de réussite et de chance. Ce n'est pas grave, cela va nous permettre de revenir encore plus motivés.

Que pensez-vous de la décision de l'ERC de donner sur tapis vert le match (avec le bonus) à Leeds face à Calvisano ?
Je n'étais pas trop au courant. Mais nous aurions pu faire en sorte de ne pas être tributaires des résultats des autres. Nous sommes éliminés, c'est comme ça. Il faut être fataliste mais de grands rendez-vous nous attendent encore. Ce sera le cas du match contre Toulon qui nous permettra d'aller de l'avant. Il faut relever la tête et aller de l'avant.

Souffrant toujours de la cuisse gauche, Thomas Castaignède a dû quitter ses partenaires dès la 24eme minute de jeu face à Biarritz. Une mauvaise nouvelle à deux jours de l'annonce du groupe retenu pour le Tournoi. Le Français des Saracens, qui craint une déchirure, passera des examens lundi à Londres.

Thomas Castaignède, le Français des Saracens, fêtait son 31eme anniversaire samedi sur la pelouse d'Aguilera. L'arrière ou centre international était bien évidemment titulaire face aux champions de France. Souffrant toujours de la cuisse gauche, le Français a dû quitter sa place dès la 24eme minute. Une mauvaise nouvelle à deux jours de l'annonce du groupe retenu pour le Tournoi. Castaignède, qui craint une déchirure, passera des examens lundi. « Cela va être compliqué pour postuler le Tournoi » a-t-il indiqué après le match.

En s'imposant, avec six essais, sur la pelouse de Llanelli (42-49), le Stade Toulousain a assuré son quart de finale à domicile. Qualifiés depuis la semaine passée, les champions d'Europe en titre ont malgré tout souffert en fin de match.


Dans les coulisses de Stradey Park
- Les Toulousains ont suivi à la télévision, vendredi soir dans leur hôtel situé sur les hauteurs de Llanelli, la large victoire de Leicester à Clermont (27-40). Déjà qualifiés, les champions d'Europe en titre, pour être assurés de jouer leur quart de finale au Stadium, savaient donc qu'il fallait l'emporter en marquant quatre essais au moins.

- Finau Maka, l'absent. Blessé lors de la victoire face aux Wasps la semaine passée, le troisième ligne fidjien des champions d'Europe a été opéré de la pommette et du plancher orbital gauches. Il devrait être indisponible deux à trois mois. Son frère, Isitolo, était, lui, bien titulaire pour cette ultime journée de la Heineken Cup.

- Absent depuis six semaines en raison d'une fracture à la main gauche, Gregory Lamboley effectuait, lui, son retour ce samedi après avoir repris l'entraînement cette semaine. L'international a débuté la rencontre sur le banc des remplaçants, tout comme le Gallois Gareth Thomas qui avait passé des examens rassurants en début de semaine.

- Premier contrat pro pour Mauntauriol. Jean-François Montauriol a signé cette semaine un premier contrat professionnel qui le lie pour deux ans avec le Stade Toulousain. Agé de 22 ans, Jean-François Montauriol (1,99 m, 98 kg) peut opérer en deuxième ou troisième ligne. Le jeune espoir a été formé à Rieumes et Lombez-Samatan avant de rejoindre le centre de formation du Stade Toulousain en 2002.

Les faits du match
1ere minute (7-0)
Essai de Barry Davies, l'arrière de Llanelli malgré le retour de Florian Fritz. Hercus, le demi d'ouverture des Scarlets, passe la transformation.

8eme minute (7-3)
Pénalité de Jean-Baptiste Elissalde après une grosse pression des Toulousains depuis quelques minutes.

9eme minute (10-3)
Fabien Pelous se met à la faute et les Gallois bénéficient d'une pénalité. Hercus, l'ancien joueur de Sale, offre trois points de plus à son équipe.

14eme minute (10-10)
Essai de Vincent Clerc. Après un petit exploit personnel, Clerc, servi par Yannick Nyanga le long de la ligne de touche, file marquer le premier essai toulousain dans cette rencontre, son troisième à titre individuel dans cette Heineken Cup version 2005-2006. Elissalde transforme.

18eme minute (13-10)
Nouvelle pénalité de Hercus.

21eme minute (13-17)
Essai d'Isitolo Maka. Le troisième ligne fidjien, bien aidé par ses comparses du pack, marque le deuxième essai des Toulousains. L'arbitre valide après avoir fat appel à la vidéo. Elissalde transforme.

37eme minute (16-17)
Alors que Florian Fritz filait à l'essai, l'arbitre revient à une faute des Toulousains. Les Gallois bénéficient donc d'une pénalité que passe Hercus. Une décision difficile à avaler pour les Toulousains.

38eme minute (16-22)
Une minute après ce coup du sort, les champions d'Europe réagissent. Vincent Clerc, le long de la ligne, tape pour lui-même un petit coup de pied par-dessus la défense des Scarlets. L'ailier international ne transforme pas.

40eme minute (23-22)
Essai de Martyn Madden. Au terme d'une très belle action collective, le solide pilier Martyn Madden aplatit entre les poteaux. Hercus transforme et redonne l'avantage à son équipe.

40eme(+3) minute (23-29)
Essai de Yannick Jauzion. Juste avant la pause, les Toulousains marquent ainsi leur quatrième essai de la rencontre, un essai synonyme de point de point de bonus. Elissalde ne passe pas la transformation.

43eme minute (23-36)
Essai de Vincent Clerc, son troisième de la journée. Après un très joli petit coup de pied de Frédéric Michalak près de l'en-but gallois, Clerc aggrave le score. Elissale transforme.

45eme minute (23-39)
Faute de l'ancien deuxième ligne de Clermont, Hottie Louw. Pénalité pour les Toulousains et trois points de plus pour Elissalde.

48eme minute (30-39)
Essai de Regan King, l'ancien joueur du Stade Français qui passe toute la défense toulousaine. Hercus transforme.

56eme minute (30-42)
Pénalité pour les Toulousains que passe Elissalde.

64eme minute (30-49)
Et de quatre ! Vincent Clerc inscrit son quatrième essai de la rencontre, le sixième des Toulousains. Elissalde transforme.

67eme minute (37-49)
Essai de Dwayne Peel, le demi de mêlée des Scarlets qui marque là leur quatrième essai de la rencontre. Hercus transforme.

80eme minute (42-49)
Essai de Barry Davies qui signe ainsi son doublé. Hercus ne transforme pas.

Jeu et joueurs
Contrat rempli pour les Toulousains. Qualifiés depuis la semaine passée et la victoire remportée à domicile face aux Wasps (19-13), les champions d'Europe voulaient s'imposer avec le bonus pour disputer leur quart de finale au Stadium. Avec quatre essais à la pause, les joueurs de Guy Novès, pourtant mal embarqués dans cette rencontre, se sont rapidement mis à l'abri. La fin de match, avec l'essai de Davies dans les arrêts de jeu, a pourtant failli tout gâcher pour les Toulousains...

Les Gallois
Les joueurs de Scarlets n'ont pas démérité. Ils ont tout simplement été battus par plus fort qu'eux. Llanelli, qui avait marqué trois essais lors du match aller perdu à Toulouse, a fait encore mieux devant son public. Grâce à DAVIES, MADDEN, KING (l'ancien joueur du Stade Français) et PEEL, les futurs partenaires de Stephen Jones ont fait ce qu'ils ont pu. L'ouvreur américain Mike HERCUS s'est montré adroit sur ses coups de pied. Et avec un peu plus de réussite, les Gallois, revenus à sept points des Toulousains avec le deuxième essai de Davies, auraient même pu obtenir un meilleur résultat.

Les Toulousains
Très belle performance des champions d'Europe. Après avoir encaissé un essai dès la première minute, Toulouse s'est parfaitement remis dans le sens de la marche. Solides dans tous les domaines, les partenaires de Yannick BRU – impeccable comme tous ses partenaires de la première ligne – ont affirmé leur supériorité. A l'image Yannick NYANGA, la troisième ligne du Stade Toulousain, a brillé, comme le prouve également l'essai d'Isitolo MAKA. Les lignes arrières ont, elles aussi, vite pris la mesure des Gallois. C'est le cas notamment de FRITZ et JAUZION, élu homme du match. Vincent CLERC, auteur de quatre essais, a été parfait. Quant à Jean-Baptiste ELISSALDE, il a été précieux notamment dans son jeu au pied.